江户画廊。 

明治时代（1868-1912），在日本历史上被称为明治维新，是一个政治、经济和社会大变革的时期。从1868 年 1 月 3 日在京都古老的皇位上发动政变  ousting 德川义信，最后一位幕府将军开始。起义军宣布年轻的明治天皇睦仁为日本统治者从而结束了Tokugawa shogunate_cc781905-5cde -3194-bb3b-136bad5cf58d_ （军政府）和江户（德川）时代（1603-1867）。

而 1868 年的明治维新则被认定为随后的重大政治和社会变革时代。明治时期带来了国家的现代化和西化。 

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改革与叛乱

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复辟的领导人大多是年轻的 武士 来自历史上对德川当局怀有敌意的封建领地（汉斯），尤其是远州的长州_cc7819305-5cde-319 136bad5cf58d_本州，和 萨摩，在Southern 九州。这些人的动机是日益严重的国内问题和外国入侵的威胁。后一种担忧源于西方列强“开放”日本的努力，从 1850 年代开始，在经历了两个多世纪的近乎孤立之后，以及担心日本可能会遭受与他们在附近发生的相同的帝国主义压力_cc781905 -5cde-3194-bb3b-136bad5cf58d_中国。他们认为，西方依靠宪政来实现国家统一，依靠工业化来获得物质力量，依靠训练有素的军队来获得国家安全。他们以“富国强兵”（“福国共兵”）为口号，力求建立一个与西方列强平等的民族国家。要在西方寻求知识，其善意对于修改已经颁布并通过 治外法权在日本授予外国司法和经济特权的不平等条约至关重要。

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新政府的早期目标在 宪章誓言 （1868年4月）中表达，承诺政府建立“协商会议”和“公开讨论， ”到a 全球 寻找知识，废除过去的习俗，以及所有日本人追求他们个人的使命。第一个行动是在 1868 年国家尚未安定的时候采取的，将帝都从京都迁至幕府都城江户，江户更名为 东京  （“东方之都”）。战斗结束后，旧的封建政权随之瓦解。到 1871 年，行政改组已基本完成，当时这些领地被正式废除，取而代之的是至今仍然存在的县制。一切封建阶级特权也被废除。同样在 1871 年，国家军队成立，两年后通过普遍征兵法进一步加强了军队。此外，新政府还实施了统一税制的政策，以1873年的农业税制改革为其主要收入来源。另一项改革是在教育领域。 1871年，日本第一个教育省成立，以发展国家教育体系；它导致了 1872 年颁布的 Gakusei 或教育制度令，并在该国引入了普及教育，最初强调西方学习。

由以天皇名义行事的复辟领袖所进行的革命性变革，在 1870 年代中期遭到越来越多的反对。心怀不满的武士参与了几次反政府的叛乱，其中最著名的是由萨摩的前恢复英雄西乡隆盛领导的。这些起义只是被新组建的军队艰难地镇压了。农民不信任新政权并对其土地政策不满，他们也参加了在 1880 年代达到顶峰的起义。